抗戰開始，國民政府實行征兵制。有些人就專門冒名頂替別人當兵，到了部隊，逮住一個機會就溜走了，然后再來頂替別人當兵，再賺一筆錢。這樣的兵被叫做“兵販子”。
趙二狗就是一個兵販子。他本來已經當上了七十四軍三○五團二連的班長，但他還是逃跑了。回到家里，他立即又頂替一個做生意的大戶人家的兒子當了兵。
他做夢也沒想到，這次剛當上兵，就被拉到了淞滬戰場。
他躺在地上裝死，等部隊沖鋒以后，他彎著腰，飛快地向后面跑去，一頭撞進了正趕來支援的三○五團團部。要命的是，從淞滬戰場撤到南京淳化鎮，他被補充進了二連，一下子就被連長李茂才認出了他這個逃兵。
按照軍法，他將被執行槍決。
刑場設在淳化鎮野外一個土坡下面，那里早就站著一個同樣被捆起來的士兵。這是一個偵察兵，他因強奸婦女被軍法處判處死刑。
槍聲響了，強奸犯一頭栽倒在地，而他居然沒事。趙二狗呼呼地喘著氣，艱難地扭頭朝著憲兵吼道：“媽的……槍法這么差……你狗日的不是在折騰人嗎？”
那個憲兵瞪他一眼：“老子是想斃了你，但團長不讓斃你，讓你陪綁，等打過了南京保衛戰再找你算賬。算你小子走了狗屎運，滾吧。”
三○五團已經不能稱之為團了，團長張靈甫受重傷撤到了江北，殘部在代團長常孝德的帶領下，退到賽虹橋，和三○二團一起繼續作戰。李茂才二連所在的第一營只剩下百十人，剛上任的營長又陣亡了，所有的士兵編成一個連隊，由李茂才帶領繼續作戰。
日軍新一輪沖鋒開始了。
國軍士兵迎著日軍的刺刀撲過去，在被敵人的刺刀捅進胸膛的同時，也把自己的刺刀捅進對方的身體內，還有的國軍士兵甚至扔掉步槍，撲過去死死地抱著日本兵，拉響了身上的手榴彈……
日軍的人數并不占優勢，在狂怒的攻擊下，他們不得不再次退了回去。
一營連傷員在內，只剩下四十來人。二連的老兵幾乎損失完了，只剩下王大猛、大老馮和趙二狗。李茂才突然有了一個念頭。他決定趁著日軍暫時還沒發起新的進攻，迅速派王大猛、大老馮和趙二狗趕去求援。他對援兵并不抱希望，每個部隊打得都很苦，不可能有多余的兵力。他只想讓他們避開一會兒，也許就能活下來。抗戰一時半會兒結束不了，將來補充了新兵，還得靠這些老兵來帶。這就是種子，給二連，給一營留顆種子吧。
三個人并不知道他的真實想法，聽說讓他們去師部求援，立刻彎著腰飛快地跑走了。
敵人又一輪攻擊開始了。雙方展開肉搏，陣地陷入一片混亂，到處都是慘叫聲，喊殺聲。突然一團火光在李茂才面前一閃，那些彈片嘶叫著向他撲來……
等到李茂才醒過來的時候，師部一位姓曾的排長帶著二十多名國軍士兵上來了。王大猛、大老馮跑過來，飛快地給他包扎傷口。李茂才掙扎著站起來，使出全身的力氣迸出一句：“趙二狗呢？”
王大猛喃喃地說：“我們跟著曾排長過來時，聽說旁邊有個戰車連，還沒投入過戰斗，趙二狗說去找他們，讓戰車過來狠狠地揍小鬼子……”
李茂才緩緩地閉上眼睛，充滿痛苦、絕望和悲傷，心里的疼痛超過了傷口的疼痛。這個狗日的趙二狗，又溜了！關鍵時刻，他還是當了逃兵！真是條喂不熟的狗，他的名字里真不愧有個狗字。
12月12日晚上，守軍崩潰，南京陷落。
三○五團二連除王大猛帶著連長李茂才逃出南京，全連全部戰死，無一生還。
李茂才在醫院住了半年，然后在江西德安歸隊。二連補充完新兵，再次齊裝滿員。那些在南京英勇戰死的士兵，李茂才一個都沒有忘記。但他就是沒想起趙二狗，可能是他在南京時就認為他已經逃跑回家了，下意識地把他從腦袋里抹掉了。
兩個月后，當趙二狗突然出現在李茂才面前時，李茂才根本就認不出他來了。
李茂才瞇著眼睛打量著面前的這個人，他拄著一根用樹枝做的拐杖，身上穿著一件棉花被掏空的棉衣，破爛得到處都是洞，露著肩膀和膝蓋，腰里用草繩扎著，胡子幾乎把整個臉覆蓋了，上面殘留著玉米糊糊的渣子，頭發亂得像堆雜草，手里還拿著一個破碗和兩根樹枝做的筷子。他沙啞著嗓子，喃喃地說：“連長，你認不出我了？我是趙二狗啊！”
李茂才早就認定趙二狗又逃跑回家了，從來沒想過他能回來。大腦里一片紛亂，問他：“你怎么回來了？”
趙二狗好像看出來他在想什么了。
按照趙二狗的說法，他趕到戰車連后，戰車連連長說什么都不愿意出動，這要有南京衛戍司令部的命令才行。旁邊的一位少尉很著急，大聲地說：“連長，小鬼子就要打進南京了，與其在這里等著敵人打進來，不如沖上去和敵人硬拼一場，我帶著我那輛戰車去啦！”
連長吼道：“王承德，你敢把戰車開走，我就軍法處置你！”
少尉跳到戰車上，大聲地說：“弟兄們，我準備帶著戰車向小鬼子殺過去，痛痛快快地干一仗，誰愿意跟著我就一起去，后果我負責，不愿意去的也決不勉強。”
士兵們立刻叫著爬上了戰車，一共有三輛戰車出動了，剩下的一輛是連長的指揮車。
連長臉色蒼白地哆嗦著嘴唇，眼睜睜地看著三輛戰車怒吼著開走了。
趙二狗他們沒能趕到賽虹橋。當他們經過雨花臺西側時，只見成群的國軍士兵從山上跑下來，日軍的四輛戰車和百十名步兵緊緊地跟著他們。國軍紛紛中彈倒下，日軍的戰車野蠻地輾軋過來，把他們和泥土輾在一起。
王排長立即指揮三輛戰車迎著日軍沖過去。
國軍戰車上的機槍怒吼起來。潰敗的國軍士兵看到自己的戰車來了，稍微有了點理智，腳步慢了下來，幾個軍官趁著這個機會，把那些士兵們集結起來，回頭向日軍反擊。
攻上陣地的日軍終于被打退了。但王排長帶來的三輛戰車也全部被炸毀，士兵陣亡。國軍傷亡慘重，不得不向第二線陣地退去。王排長卻說什么也不肯走了，他對趙二狗說：“兄弟，你走吧。我帶三輛戰車出來，十多個弟兄都死了，他們都是自愿跟著我出來的，我怎么有臉回去？我就留在這里和他們在一起了。”
趙二狗說：“王排長，你真要準備這么做，我就陪著你。”
王排長扭頭看了看趙二狗，說：“也好，在這場戰爭中，軍人大概都是要死的……咱們今天就準備死在這里吧。”
趙二狗忙點了點頭，但心里突然充滿悲傷。他很快就會死的，但團長、連長，還有那幫兄弟不會知道他是死在這里的，說不定，說不定他們還以為他當兵販子的老毛病又犯了，逃跑回家了……
當趙二狗從王排長的那輛戰車旁邊一具日本兵尸體上取下手榴彈抬起頭時，他看到了戰車上那兩挺機槍，扭頭沖著王排長叫道：“戰車上的機槍還能用啊，咱們埋伏在里面，等小鬼子過來了，這不是比一座碉堡還管用嗎？”
王排長的眼睛也亮了，說：“對啊，等小鬼子過來時，一看是被打壞的戰車，肯定不會在意的，等他們到了咱們跟前，咱們不就可以狠狠地揍他們嗎？”
兩個人說著爬進戰車里，一切都好，戰車轉塔照樣能成360度旋轉，子彈也很充足。他們完全忘記了準備與日軍同歸于盡的想法，興奮地討論著如何最大地殺傷敵人。
時間并不是很長，大隊的日本兵大搖大擺地過來了。近了，更近了，那些日本兵的臉幾乎要撲到面前了，王排長大吼一聲“打！”戰車上的雙排機槍響了，成片的日本兵倒下去，傷兵在地上掙扎號叫著。
趙二狗和王排長幾乎要笑出聲來了，這些日本兵是輕裝步兵，他們沒有平射炮和山野炮來對付這輛戰車。
時間過去了多久？也許是三個小時，也許是四個小時，當整個天空完全暗下去的時候，趙二狗和王排長把戰車里的機槍子彈快打光了。至少消滅了五六十名日軍士兵。正在這個時候，炮響了。日軍終于調來了山野炮。
日本兵都躲得遠遠的，趙二狗他們再待在戰車里已經沒有任何意義了。兩人從戰車里爬了出來，趁著茫茫夜色的掩護，向著南京城飛奔起來。
趙二狗講完，充滿期待地看著李茂才。李茂才覺得有點不可思議，你一輛被打壞的戰車躺在那里，也許能打一會兒，但能堅持三四個小時嗎？退一步講，就是能堅持三四個小時，那么多日軍圍著你，你能逃掉嗎？他們兩個人，居然能打死五六十個小鬼子？更為離奇的是，自己也沒一點傷！
最重要的是找到那個王排長，問問他就知道了。
李茂才問他，那個叫王承德的排長呢？
趙二狗喃喃地說：“我和王排長跟著潰兵用木排渡江，到江中間時，一個浪子過來，木排一晃，王排長就掉下去了……他不會游泳，我也不會游泳……就那么眼睜睜地看著他死了……”
李茂才在心里嘆口氣，徹底地不相信他了，英勇善戰的王排長就這樣死了？這未免也太簡單了吧。死無對證，他如何能相信他說的？
趙二狗回來不到三個月就死了。
殺紅了眼的李茂才回過身來，對著全連大喊一聲：“國家養兵千日，用在一朝。不怕死的，帶一束手榴彈，隨我來！”
全連剩下的五十多個人全部站了出來，每個人腰上掛著，手上拿著幾顆手榴彈。李茂才大吼一聲：“弟兄們，今天就是我們戰死的時候，連長領著你們死，連長和你們死在一起！統統把步槍放下，把所有的手榴彈都帶上，剩下最后一顆手榴彈就和敵人一起死！”
李茂才舉著手榴彈沖出戰壕，身后的士兵們吶喊著，向日軍撲過去。李茂才跳到一輛坦克上面，把兩顆手榴彈塞進坦克的洞孔內，迅速地跳下去，坦克里發出兩聲沉悶的爆炸聲，瘋狂嗥叫的坦克立刻沉默了。李茂才從地上爬起來，正要向另一輛坦克撲過去，只見趙二狗已經跳上去了，他把手榴彈塞進坦克里，但還沒等他從坦克上跳下來，日軍步兵的子彈擊中了他，他重重地摔在坦克上，滾了下來，接著那輛坦克也爆炸了……
突然，李茂才覺得手臂一麻，他舉著手榴彈的手晃了晃，但還是咬緊牙把它投了過去。他剛要用左手把掛在腰上的手榴彈拿出來，肚子、腿又被擊中了……
李茂才再醒過來時，已經躺在師部醫院里。
張古山的激戰仍然在進行中，傷員太多，不得不分批把傷員運向長沙的醫院。李茂才是被王大猛送到長沙的。他告訴李茂才，那次他們把日軍打退了，但連隊傷亡也不小，包括傷員在內，最后只剩下二十來人了。
他抓住王大猛的手，急急地問他：“趙二狗呢？”
王大猛悲傷地搖了搖頭：“他沒能活下來，他的傷太重了……時間太緊了，我們甚至都沒能把他的尸體搶回來……”
李茂才心里很難過，這個本來是兵販子的士兵，雖然身上有著很多毛病，但至少死得像個真正的勇士！李茂才朝王大猛笑了笑，安慰他說：“王班長，別難過，我們遲早都會在這場戰爭中死掉的。趙二狗殺身成仁，無愧于是我們七十四軍的兵，無愧于是我們二連的兵。”
王大猛咬著嘴唇，低低地說：“連長，趙二狗是死在我懷里的，你知道他臨死前說了什么嗎？他說，他說，你給連長說一聲，我沒有撒謊……”
這怎么可能呢？
重傷的李茂才在兩天后不治身亡，王大猛半個月后在與日軍作戰中陣亡。
抗戰結束以后，七十四軍被改編為整編第七十四師，師長張靈甫曾經寫過一篇回憶長沙會戰的文章，發表在當時的《南京人報》。在這篇文章的末尾有這樣一段：
1944年6月，長沙會戰結束。
七十四軍在打掃戰場時，找到一本日軍隨身攜帶的小冊子《皇風萬里》，里面有個日軍聯隊長寫的文章，說他們在進攻南京時，在雨花臺西側的陣地上遭到敵人一輛戰車的伏擊，被打死打傷近百人。事后得知，支那兵只有兩人，并且還趁著夜色掩護逃跑了，這實為皇軍恥辱……
這兩個英勇的士兵，實在是中國人民的優秀兒子。他們以大無畏的精神，頑強地與日軍單獨作戰，創造出當時預想不到的奇跡。他們真是無愧于祖國，無愧于人民的好兒子！
遺憾的是，沒有人知道，這兩名英雄是誰。
