明朝萬歷年間，青陽縣有位叫麻三姑的捉鬼師。這晚，她剛剛睡下，伴著一陣狂躁的犬吠聲，她家的大門突然被砸響了。麻三姑穿好衣服開門一看，只見賈有才的夫人珍珠正一臉驚慌地站在門口。不等麻三姑問話，珍珠就急火火地說：“我家老爺瘋大了！你趕快去看看吧！”

賈有才原是青陽縣令，因克扣賑災糧被朝廷摘了烏紗帽。成為庶民不久，他就得了一種怪病，整天神經兮兮的，要么像賊一樣爬到鄰居家偷東西，要么見到女人就色瞇瞇地調戲，都六十歲的人了，現在搞得人見人煩，大家都恨不得他早點死。前段時間，他蒙著面去偷東西，被喝得醉醺醺的鄰居牛大寶給當場逮個正著，一通拳腳下來，賈有才在床上躺了半個多月才能下床。從那時起，他雖然不敢入戶偷盜了，事后卻整天背著一只破麻布袋四處撿垃圾，珍珠勸他，他不聽，還不到倆月呢，撿來的破衣爛罐堆在家里都像小山一樣高了。珍珠懷疑他被罷官后精神受到打擊，出了問題，就拉著他去看郎中。

以前賈有才威風極了，騎馬坐轎、前呼后擁、錦衣玉食，在青陽縣絕對是個說一不二的土皇帝，他何曾干過偷雞摸狗、撿破爛這些遭人恥笑的事情？如今整天做這些事，一定是有病，在珍珠的請求下，郎中給開了些扶正祛邪、鎮靜安神的藥，可令人不解的是，隨著時間的推移賈有才的病非但沒見好轉反而更加嚴重了，就在今天，郎中一個沒注意，賈有才拔下頭上的銀針便跑回了家。回家后，他變得愈加瘋狂，大半夜不睡覺，赤裸著身子在院子里瘋瘋癲癲地大呼小叫。珍珠沒辦法，只好來請麻三姑讓她給瞧瞧，看賈有才是不是中了邪。

麻三姑聽后不禁有些為難：“賈老爺如果只是中邪，我可以說手到擒來，可他見到女人就調戲，我畢竟是個女人，怎好去你家？”誰知珍珠一聽，立馬黑下臉來：“咱這地方就你一位捉鬼師，大家鄰里鄰居的，麻三姑你總不能見死不救吧？你可別忘了，幾年前你爹去世沒錢下葬，可是我家老爺借給你的錢！”聽到這話，麻三姑頓時啞口無言了。賈有才雖然不是什么好東西，可以前確實對自家有過幫助，因為自己天生麻臉，才被人起了麻三姑這樣一個不雅的綽號，至今還沒嫁出去呢，賈有才從不多看自己一眼，估計不會對我怎么著！想到此，麻三姑說了聲：“那好吧，既然這樣，我就隨你去一趟。”

麻三姑來到珍珠家，寒冬臘月里，賈老爺正光著身子在擺弄著院子里的那些破衣爛罐。一看到賈老爺，麻三姑的頭皮頓時一炸，憑以往捉鬼的經驗來看，賈老爺定是被鬼怪附了體。

麻三姑趁賈老爺不注意，忙燃香念咒，時過不久，在麻三姑“拘鬼咒”的作用下，紅彤彤的香火上突然呈現出了兩個奇形怪狀的小鬼。這兩個小鬼個頭不高，一個尖嘴猴腮，另一個眼放綠光，齜牙咧嘴的與尋常鬼怪模樣有天壤之別。就在麻三姑捉摸不透它們究竟是何物時，香火上的鬼怪忽的一閃突然不見了！就在要再施咒語時，賈老爺突然停下手上的動作，猛地扭過頭來，兩眼放著綠光，怪叫一聲就向麻三姑撲來。麻三姑急忙躲閃，可外衣還是被賈老爺給撕爛了，緊急關頭，珍珠牢牢地抱住賈老爺，麻三姑才得以脫身而逃……

麻三姑嚇得冒出一身冷汗，一溜煙跑回了家，她清楚，賈老爺的這些舉動都是那兩個鬼怪驅使的。如果不將它們制服，賈老爺一定會瘋死或者禍害鄉民。既然拘鬼咒奈何不了他們，就只能用殺手锏“鎮鬼符”了。次日，麻三姑找到珍珠偷偷說，讓她在賈老爺睡熟后再來找她，到時她將鬼怪一網打盡。

麻三姑準備好靈符，喝著茶等著珍珠到來，幾個時辰后，大門隨著“嘎”地一聲響被推開了，麻三姑探頭一看，來人正是珍珠。麻三姑問珍珠賈老爺是否睡下了？珍珠點點頭說：“他已經睡熟了。”

傳說中，麻三姑的鎮鬼符乃仙人托夢教授，靈驗無比。可此符也有缺點，就是每個鬼怪只能貼一符，一旦對同一鬼怪貼出第二符，麻三姑就會喪失天目，法力盡失。麻三姑將靈符拿好，便隨珍珠再次去了她家。如珍珠所說，賈老爺此時睡得已如死豬一樣了。

麻三姑把珍珠推出房間，開天目一看，那兩個小鬼正藏在賈老爺的后背上！麻三姑趁小鬼還在熟睡，忙從袖子里拿出兩張鎮鬼符，喊了聲“轟”便將鎮鬼符向兩個小鬼身上貼去，就在這時，那兩個小鬼突然驚醒過來，猛地跳出賈老爺的身體便逃。這種情況早在麻三姑的預料之中，兩小鬼沒跑出兩步，就被麻三姑的大手擒住，鎮鬼符貼到了它們身上不大工夫，兩小鬼就嗚咽一聲，化為兩捻骨灰，滑落到了地上。

麻三姑哈哈一笑，將珍珠喊進房間，讓她看地上兩捻骨灰。珍珠夸贊著麻三姑身手了得，賈老爺揉了揉眼睛醒了過來，看樣子神智好了許多。見狀，珍珠忙問賈老爺身體有什么感覺，賈老爺撓著頭，就像做了一場夢，好像什么事情都忘記了：“什么感覺不感覺的？麻三姑你怎么在這里？”

賈老爺瘋鬧了一天茶飯未進，清醒過來后，吵吵著要吃飯。珍珠去做飯了，麻三姑不敢大意，繼續觀察，看他是否完全康復。賈老爺坐在椅子，雙眼掃著墻壁，看著看著，他的身子突然劇烈地一顫，麻三姑順著他的目光望去，只見墻壁上掛著一幅落款為當朝畫師的《招財進寶圖》，一顆顆元寶閃著金光，栩栩如生。就在麻三姑贊嘆之際，賈老爺的身子突然再次劇烈地一顫，且這次身體顫抖的幅度更大，麻三姑扭頭一看，原來另一面墻壁上裝裱著一幅《美女出浴圖》。

“賈老爺您沒事吧？”麻三姑話音還未落地，她就驚愕地發現，地上的那兩捻骨灰如蟲般突然蠕動起來，只眨眼的功夫，它們再次變成了一個尖嘴猴腮和一個眼放綠光的家伙，麻三姑還未緩過神，那兩個小鬼腳一蹬地，迅速飄進了賈老爺的身體。

“不好！”麻三姑見勢不妙，剛要念咒，就這時，賈老爺突然站起身，兩眼放著綠光，嘴巴縮成一團，尖叫一聲撲向麻三姑就扼住了她的喉嚨！麻三姑急得雙手亂抓，慌亂中她摸到了口袋中剩下的兩貼鎮鬼符，來不及多想，她從喉嚨里擠出一個“轟”字就將鎮鬼符貼到了藏在賈老爺額頭的小鬼身上。

鎮鬼符一貼，賈老爺瞬間呆愣住。那兩個小鬼摔出賈老爺的身體，拔腿就逃，可鎮鬼符在身上，跑了兩步就摔倒了，麻三姑忙伸手將其擒住。兩小鬼在鎮鬼符的作用下，痛得慘叫連連。它們尖著嗓子央求道：“麻三姑饒命啊，賈老爺發瘋，罪不在我們啊……”麻三姑怒道：“你們還敢狡辯，若沒你們驅使，賈老爺能發瘋嗎？”

“我們真的沒狡辯，賈老爺任縣令之時有錢有勢，養小妾、貪皇糧、壓榨百姓已成習慣；被罷官后他無錢無勢，貪、色之欲卻不減，沒小妾可養、沒錢財可貪，無地放矢方才引起他偷盜、見了美女就調戲的病癥啊！俗話說，鬼由心生，他心中若沒貪、色之欲，怎會招得我們貪鬼和色鬼上身？麻三姑你應該清楚，鎮鬼符對于鬼怪只能用一次，使用第二次我們雖能灰飛煙滅，可你也會法力盡失，為了這樣一個敗類不值得啊……”鎮鬼符的法力已達極限，兩小鬼還想爭搶著求饒，可話沒說出，就灰飛煙滅了。

麻三姑恍然大悟，以往一貼鎮鬼符就能將鬼怪化為灰燼，這次貪鬼和色鬼之所以能復活，是因為賈老爺看到《招財進寶圖》和《美女出浴圖》動了貪、色之心，“鬼由心生”這句話，半點不假啊！