下崗工人大郝患類(lèi)風(fēng)濕久治不愈。類(lèi)風(fēng)濕病因復(fù)雜，現(xiàn)代醫(yī)學(xué)至今尚無(wú)法根治。正苦惱時(shí)，一個(gè)親戚給他帶來(lái)了福音：沉霧山原始林區(qū)深處，有條人跡罕至的峽谷，叫神農(nóng)峽；神農(nóng)峽最里端，有個(gè)水深莫測(cè)的神農(nóng)池。類(lèi)風(fēng)濕患者到其中浸泡幾次就沒(méi)事了。

大郝因此來(lái)到沉霧山，住進(jìn)山口一家小旅館，打算第二天前往神農(nóng)池。

小旅館已入住五人。他們也是久治不愈的類(lèi)風(fēng)濕患者，經(jīng)人介紹長(zhǎng)途輾轉(zhuǎn)而來(lái)的，身份分別是：官員、大款、教授、電影導(dǎo)演和農(nóng)民。大家來(lái)自五湖四海，為了一個(gè)共同的目標(biāo)走到一起來(lái)了。六個(gè)患者都很友好也很大方，相識(shí)這天，晚飯就由大款主動(dòng)請(qǐng)客。

到神農(nóng)池不通車(chē)，一二十里山路全靠步行。第二天大家早早起床，早飯由官員全額買(mǎi)單。餐后，教授買(mǎi)了些食品、導(dǎo)演買(mǎi)了些水果分給大家做午餐；一直花錢(qián)摳門(mén)的農(nóng)民買(mǎi)了六瓶礦泉水，分給大家途中飲用。之后六個(gè)人便上路了。

這時(shí)的大郝不但感到難為情，更感到為難：六個(gè)人中，只有他占大家便宜而沒(méi)作貢獻(xiàn)了！來(lái)而不往非禮也，買(mǎi)點(diǎn)兒什么回報(bào)大家呢？出手大方點(diǎn)兒當(dāng)然體面，但囊中羞澀；而便宜實(shí)惠的礦泉水農(nóng)民已經(jīng)買(mǎi)過(guò)了……

左右拿不定主意，大郝只好悄聲向農(nóng)民求教，問(wèn)自己買(mǎi)點(diǎn)兒什么。

農(nóng)民知道他日子艱難：夫妻雙雙下崗，每月幾百塊的生活費(fèi)，交了電費(fèi)、水費(fèi)、物管費(fèi)等等后，還要攢著給兒子上學(xué)用，買(mǎi)幾根兒蔥都要算計(jì)半天，還不如自己有幾畝地種著。出于同情，農(nóng)民說(shuō)：“該買(mǎi)的大家都買(mǎi)了，你就省了吧！”

正在這時(shí)，一個(gè)道士打扮的人迎面過(guò)來(lái)搭訕：“你們幾位是到神農(nóng)池的吧？”

那道士有六七十歲，渾身上下臟兮兮的，模樣行頭只比濟(jì)公少了個(gè)破扇子。大家打量著他都沒(méi)答話(huà)。道士又說(shuō)：“貧道是從武當(dāng)山下來(lái)的，有一言相告。”

六個(gè)病友都用不信任的目光打量道士，還是沒(méi)人答話(huà)，等著他掏出“牛黃狗寶”。

道士神神道道地巡視著大家：“你們知道今天是什么日子？”

導(dǎo)演一臉的嘲諷與不屑，輕蔑地咧著嘴，酸溜溜地說(shuō)：“今天是個(gè)陽(yáng)光燦爛的日子啊！”

道士覺(jué)察到了他的神色，但并不在意：“今天是二十四節(jié)氣中的‘立秋’！”

導(dǎo)演一怔：“立秋又怎么？”

道士便開(kāi)始搖頭晃腦：“秋，揪也，物于此而揪斂也。一年三百六十日，唯今日不可到神農(nóng)峽也！”

大家臉上都聚集了一個(gè)裝滿(mǎn)嘲笑的“堰塞湖”，隨時(shí)可能“決堤潰壩”，但都忍著憋著，七嘴八舌地問(wèn)：為什么立秋這天不能到神農(nóng)峽？

道士說(shuō)神農(nóng)峽中有一種劇毒飛蠓，立秋這天見(jiàn)人叮人，見(jiàn)牛叮牛，被叮者半小時(shí)內(nèi)必死。他邊說(shuō)邊掏出幾粒黑乎乎的藥丸：“如果你們一定要去，就必須有我這藥丸……”

話(huà)說(shuō)到這份上，道士兜售假藥的伎倆昭然若揭！六個(gè)病友都不約而同爆笑起來(lái)，充滿(mǎn)譏諷、嘲弄意味的笑聲霎時(shí)“決堤潰壩”了。

可那道士竟然不識(shí)趣，仍拿著那些藥丸，說(shuō)：“我這藥丸是唯一的解藥，一塊錢(qián)一顆……”

別人笑得死去活來(lái)，捂著肚子轉(zhuǎn)身走人了，而大郝還原地站著，止住笑問(wèn)道士：“被劇毒飛蠓叮咬后，初期癥狀是什么？”

道士說(shuō)：“人被叮后即頭暈?zāi)垦！⑿貝灇獯@時(shí)只要吞服下我的藥丸，跳入神農(nóng)池中，會(huì)水者潛在水底數(shù)數(shù)，到九九八十一時(shí)浮出水面，不但劇毒頓解，類(lèi)風(fēng)濕也即根除！”

大郝明知這十有八九是騙局，但想到欠著大家一份人情正沒(méi)辦法還，就圖便宜買(mǎi)了五顆藥丸。付錢(qián)后，道士又送了他一顆，說(shuō)藥丸是含油脂的，遇到劇毒飛蠓驅(qū)趕不散時(shí)，點(diǎn)燃藥丸可救急。

大郝快步趕上大家后，便拿出藥丸相送。結(jié)果大家誰(shuí)也不要不算，還都又笑得人仰馬翻。

教授說(shuō)：“蠓俗稱(chēng)‘小咬’，被叮后無(wú)非局部奇癢，重者有過(guò)敏反應(yīng)罷了！世上哪有能致人死命的飛蠓？”

大款說(shuō)：“那道士騙人的伎倆太小兒科，只能糊弄少見(jiàn)識(shí)的人。”

導(dǎo)演說(shuō)：“世上既有騙子，就少不了傻子，要不騙子就會(huì)餓死，人間也就少了許多喜劇。這就如同非洲雨林——如果小動(dòng)物們都不上響尾蛇的當(dāng)，生物鏈也就斷了！”

官員做總結(jié)發(fā)言：“由此可以說(shuō)明一個(gè)道理——人之所以貧窮潦倒，一是明知是火坑還要往下跳，二是花錢(qián)花不到點(diǎn)子上。”他對(duì)這話(huà)的解釋是：大郝參加工作時(shí)，就不該眼睜睜地往企業(yè)的“火炕”里跳；下崗后就是逼妻為娼，也應(yīng)攢些錢(qián)拉關(guān)系，有了關(guān)系就不愁工作了……

遭耍笑的大郝在心里罵官員：要不是你這樣的王八蛋連折騰帶敲詐，我所在的企業(yè)就不會(huì)倒閉，老子也不會(huì)下崗！

只有農(nóng)民表示同情，說(shuō)大郝的用心可以理解。見(jiàn)大郝尷尬得無(wú)地自容，他又打圓場(chǎng)道：“道士的話(huà)不可全信，也不可不信，這些藥丸說(shuō)不定還真的有用。”他讓大郝把藥丸裝在兜里，說(shuō)是反正已經(jīng)花了錢(qián)，藥丸裝在兜里也壓不著人。

聽(tīng)了這話(huà)，灰溜溜的大郝就將藥丸裝進(jìn)了衣兜。他兜里還有一顆日常治病的藥丸，同所購(gòu)的藥丸一模一樣，只稍大一些罷了。

兜里裝著七顆藥丸的大郝，很沮喪地尾隨大家又上路了。

途中教授提議選個(gè)召集人，以便遇到事情時(shí)有人為主照應(yīng)。召集人也就是領(lǐng)導(dǎo)。

農(nóng)民搶先發(fā)言，舉薦大郝：“工人階級(jí)是領(lǐng)導(dǎo)階級(jí)嘛！”

導(dǎo)演發(fā)表不同意見(jiàn)：“他已經(jīng)下崗了，哪還有資格當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)？眼下，誰(shuí)腰包大誰(shuí)就是大爺！”他推舉大款。

大款自謙，說(shuō)腰包再大也還扭在官員手心里。他拍著官員肩膀說(shuō)：“要說(shuō)選領(lǐng)導(dǎo)人，我這哥哥才名正言順！”

教授舉雙手贊成。官員也不推辭，問(wèn)大郝有無(wú)不同意見(jiàn)。大郝是白拿了人家的手軟，白吃了人家的嘴軟，不好表態(tài)，說(shuō)選誰(shuí)當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)自己都沒(méi)意見(jiàn)……

大家逗著樂(lè)，輕松愉快地走進(jìn)了神農(nóng)峽。

沉霧山區(qū)本來(lái)就多霧，進(jìn)了神農(nóng)峽更是云遮霧障。大家根據(jù)旅館老板畫(huà)的地形圖，按圖索驥往神農(nóng)峽最里面摸索。

正一步一探前行時(shí)，官員突然發(fā)出一聲怪叫：“劇毒飛蠓來(lái)啦！”

眾人都止住了腳步，四處張望：“在哪兒？”

官員卻爆笑起來(lái)。大家這才意識(shí)到他這是調(diào)侃，也跟著爆笑。沒(méi)有笑的只有大郝——他覺(jué)得這調(diào)侃像鞭子一樣抽自己的臉。

農(nóng)民知道這調(diào)侃再次傷了大郝的自尊，又打圓場(chǎng)：“說(shuō)不定真的有劇毒飛蠓，不過(guò)霧太大看不到罷了。”

當(dāng)時(shí)大家走在峽谷底，若是走在山岡上有懸崖的地方，大郝真恨不得一閉眼跳下去算了。