一

載湉成為光緒皇帝的前幾年過得非常快。盡管他沒有跟著姨母慈禧太后住，而是跟著慈安太后住，但這并不影響他對姨母的感情。讓他奇怪的是，姨母似乎不太喜歡他，只喜歡督促他讀書上進，甚至經常讓醇親王來督促他讀書。被生父和皇爸爸訓斥得多了，漸漸開竅的光緒也就真的上進了，希望讓兩人滿意。這也讓他的師傅翁同龢非常滿意。

光緒五年六月二十四日，慈禧召見翁同龢，關心光緒的學業進度。翁同龢和光緒一向親近，見此機會便幫光緒說話：“還有四天就是皇帝的生日了，雖然按照規矩，聽戲也是生日典禮的一部分，但恐怕會誤導皇帝去縱情聲色……”慈禧通情達理地發話：“皇帝這么喜歡念書，是國家的福氣！那就讓他把書本帶到聽戲的地方去看吧! ”于是次日開始，光緒真的連續兩天都帶著書去了寧壽宮的戲臺子。可是在鑼鼓喧天的舞臺下怎能好好讀書呢？他便沒有入座聽戲，而是略微露面之后便去后殿讀書寫字。接下來的兩天，他仍去書齋學習。

在光緒九歲的一天，慈禧患了一場大病。孝順的光緒不知從哪里聽來一個“偏方”，便在夜里向上天祈禱，準備把自己的肝臟割下來給慈禧治病。幸虧太監及時發現，奪下匕首——此時白刀子已經變成了紅刀子。旁人都稱贊小皇上真有孝心，唯獨慈禧神情漠然，似乎他做了一件蠢事。小皇上委屈了，怎么姨母這么不待見自己啊？加上幼年讀書時積攢的畏懼情緒，他很自然地去親近慈安了。慈禧見了愈發惱火，時常指責他不孝，并在看戲的時候時常點《天雷報》讓他看。

《天雷報》說的是一對窮困夫婦收養了一個棄嬰，孩子中了狀元，卻假裝不認識貧窮多病的老夫婦。夫婦倆走投無路，自盡了。老天爺看不下去，用雷劈死了狀元。這出戲模擬了雷聲和閃電的效果，有非常震撼的視聽效果。不知慈禧讓光緒看這出戲，是想警告他長大后別忘恩負義，還是只想嚇唬一下他這個不貼心的孩子？

光緒七年，慈安去世。和藹的養母是光緒和皇爸爸之間的緩沖，她去世后，光緒只能戰戰兢兢地親近冷冰冰的慈禧。

二

慈禧其實挺理解他的心思，起碼表面上挺愿意做出為他著想的姿態。光緒十二年六月，在光緒15歲生日來臨之際，慈禧送了他一份大禮：宣布明年正月要舉行皇帝親政大典。光緒大喜，他沒料到皇爸爸這么善解人意——是誰說她貪圖權力的？不是別人，正是軍機處領班禮親王和醇親王。

光緒剛剛高興了四五天，他們就懇請慈禧收回懿旨，繼續“訓政數年”，側面幫助慈禧鞏固權力。光緒傻了：說好的親政呢？他眼巴巴地望向慈禧，但慈禧不動聲色，不說好，也不說不好。光緒的心慢慢涼了。果然，六月十八日，在他生日的十天前，慈禧開口，說自己會在皇帝親政后再訓政幾年。于是，慈禧繼續掌握大權，光緒則憋屈地選了慈禧的侄女當皇后，寄希望于那道“大婚后即歸政”的懿旨。

熬到光緒十五年二月，大婚典禮和親政典禮相繼結束，光緒熱火朝天地投入朝政后才發現：根本沒有他可以發揮熱量的地方！滿漢重臣里，只有師傅翁同龢真心向著他，可是翁師傅早在光緒十年就不再是軍機大臣了！失望之余，逐漸認清了現實的光緒反而不得不對慈禧賠著小心，處處投其所好，生怕她一不高興就剝奪了自己來之不易的權柄。

饒是如此，慈禧還是一有機會就“提醒”他，到底誰才是宮里主事的人。