西漢時期，有一名叫朱買臣的儒生，他家里很貧窮，但喜歡讀書，唯一可惜的一點就是他已經四十歲了卻還沒有正當職業，平日只能靠砍柴賣錢來貼補家用。

不論是古代還是現代，讀書往往都被視作通往成功的捷徑，朱買臣腹中有詩書，他知道自己總有一日能達官顯貴。

但是，有一件非常緊急的事擺在朱買臣的面前，那就是他的妻子崔氏跟他吃了很多年的苦，現在不愿意繼續跟他過苦日子了，吵著鬧著要離婚。

朱買臣酷愛讀書，他經常在挑柴途中背誦詩文，旁人見了就笑他是個書癡。崔氏本來就因為貧窮有些自卑，見到朱買臣被人嘲笑，感到難堪，就勸說朱買臣，讓他表現得別這么異類，但是朱買臣不聽她的話，反而還把背書的聲音提得更大聲了。

崔氏羞愧不已，便提出要與朱買臣離婚，朱買臣勸說：我五十歲就會大富大貴，你都跟我吃了二十多年的苦了，再熬幾年，便能跟著我過上好日子的。崔氏不聽，朱買臣只好寫了休書，崔氏離去后再嫁了一個家境殷實的張木匠。

崔氏離開以后，朱買臣依然過著從前貧窮的生活，有一回，崔氏和現任丈夫遇到了吃不起飯的朱買臣，還好心的給他飯吃。

漢武帝登基以后，朱買臣走了朋友的關系，在會稽郡當一名差役，后來他因押車進京的公務，來到了京城，碰巧遇到了同縣人嚴助。此時嚴助官居中大夫，深受漢武帝賞識，他見朱買臣才識不凡，就向漢武帝舉薦了他。漢武帝于是召見朱買臣，朱買臣談說《春秋》、《楚辭》，漢武帝很欣賞他的才華，就封他為中大夫。后來，朱買臣因罪免職，回到了會稽郡。

朱買臣也害怕自己一輩子再無出頭的機會，但好在上天還算眷顧他，沒多久這個機會就送到了他的面前。當時，東越王余善對漢朝的態度反復無常，漢武帝召集群臣討論對策，他想起了朱買臣這個人才，就將朱買臣召回京城，官復原職，命令朱買臣想出對策。

朱買臣把握住這次機會，他當即便獻上一策，說以前東越王世代占據在泉山之上，那里地勢險要，一人守險，千人都攻不下。現在東越王遷徙到距離泉山五百里的大澤中，想要打敗他就容易多了，只要派兵過海，直接攻擊泉山，接著再設舟船、出士兵圍攻，東越國可破之。

武帝采納了朱買臣的策略，封他為會稽郡太守。朱買臣回到會稽，揚眉吐氣的他坐上了高頭大馬，擺了很大的排場，見到崔氏和她的丈夫，他還派人將兩人接到太守府，供養著二人。但一個月以后，崔氏就自盡了，朱買臣給了點錢，讓崔氏的丈夫將其安葬。

現在的朱買臣是有恩報恩，有仇報仇，對他有恩的人都得到了回報。后來，朱買臣的官做到了九卿。但是，晚年的時候，朱買臣與張湯不和，張湯被他整死以后，武帝見張湯家中財產不超過五百金，很是后悔，就將朱買臣打入大牢，判處斬首極刑。

如果朱買臣沒有卷入朝廷紛爭，他的下場也不會這么慘，不管做人做事，保持初衷很重要！