37歲的格雷是捷克布爾諾市的一名建筑設計師，妻子艾麗森是當地一所體育學院的老師，結婚8年來，格雷夫婦最大的樂趣便是利用節假日去各地旅行，酷愛體育的他倆對登山更是情有獨鐘，朋友們戲稱格雷夫婦是登山伴侶。
2005年圣誕節剛過，從法國旅行歸來，一向身體健壯的格雷感覺腰部隱隱有些脹痛，起初他并未在意，以為是旅途疲勞所致，然而半個月后，他腰部的疼痛日益加劇，有時竟疼得連走路都困難，格雷夫婦這才想到去醫院。原來，格雷的腰椎上長了一個長血管瘤，目前醫學界對這種腫瘤尚無理想的根治手段。換言之，這個壓迫腰椎神經的血管瘤將來極有可能導致格雷下肢癱瘓。
診斷結論對格雷夫婦猶如晴天霹靂。善解人意的艾麗森寬慰丈夫說：現代醫學的發展日新月異，或許過不了多久就有令人欣慰的醫學成果問世呢!格雷深情地看著妻子：親愛的，你不必為我擔憂，假期里我們還照樣去旅行、去登山
經過治療，格雷的病情穩定下來，腰部疼痛明顯減緩，2004年初春的一天，格雷夫婦乘車來到喀爾巴阡山腹地的一個旅游營地，準備攀登8700英尺高的格爾扭赫雪峰。
從營地出發時，他們帶上了必備的登山裝備：冰鏟、冰鎬、一根50米長的登山繩和一部用來與營地保持聯系的對講機。和以往登山前一樣，細心的艾麗森還準備了兩只體育比賽用的哨子，分別掛在丈夫和自己貼胸處，她堅持認為，在氣候變幻無常的雪峰上，關鍵時候哨子能派上用場。
初春的喀爾巴阡山脈千里冰封，格雷和艾麗森經過一個多小時的雪地跋涉，抵達了著名的格爾拉赫雪峰腳下。稍作休整后，兩人開始向雪峰頂端攀登。格爾拉赫雪峰山勢陡峭，異峰突起，加之終年冰雪覆蓋，登山者稍有閃失就會墜入深谷。格雷夫婦絲毫不敢大意。
格雷并未覺得腰痛對登山有何影響，只是，與以往登山的心境相比，在他的潛意識里，有一種隱約的惆悵，自己的登山生涯也許隨時會因下肢癱瘓而結束。
上午11時許，格雷和艾麗森終于接近了山頂，格爾拉赫雪峰頂端已近在咫尺。冰雪蒼茫的遠山讓格雷再次想起自己兇吉未卜的病情，妻子還年輕，一旦自己后半生癱瘓不起，夫妻生活將蒙上陰影。驀地，一個奇怪的念頭閃過腦際，如果自己失足掉進深淵或許是一種徹底的解脫。
格雷長嘆了一口氣，馬上又故作輕松地對艾麗森說，親愛的，十幾分鐘后我們就站在中歐大陸最頂端了!
喀爾巴阡山脈的氣候說變就變，這時，從西北方向飄過來一大片鉛灰色的烏云，幾分鐘前還是瓦藍清澈的天空很快陰沉下來，雪峰上刮起了陣陣陰涼潮濕的冷風，籠罩在云層中的格爾拉赫雪峰忽然間給人以巨大的壓抑感。
不好，我們趕快往山下撤!格雷預感到一場暴風雪要來了。然而，迅速撤離峰頂卻并非易事。因為冰雪覆蓋，山陡路滑，稍有不慎人就會失去重心栽進山谷。此時，冰鎬和冰鏟起到了寶貴的防滑作用，格雷和艾麗森爭分奪秒，很快就下撤到一處雪坡上。幾乎與此同時，狂風夾雜著冰雹雪塊呼嘯而至。格雷迅速將冰鎬猛地向雪地里砸去，冰鎬入地數英寸，牢牢固定在露坡上，他要艾麗森握住冰鎬，以免被風刮下雪坡。格雷又將冰鏟使勁往雪地里戳，欲將冰鏟也固定在雪坡上。格雷正想試著戳深一點，就聽見山頂上傳來轟鳴聲，他仰頭一看，一股泥石流樣的巨大雪塊央著雷鳴般的聲響朝他倆飛速撲來!格雷瞬間便被突如其來的雪崩卷走了
當雪崩卷過格雷夫婦所在地時，艾麗森一度被雪塊吞沒。正是丈夫在災難降臨瞬間的那聲喊叫，使艾麗森下意識地死死抱住了冰鎬，她才幸運地未被雪崩卷走。
雪崩過后，艾麗森驚愕地發現丈夫不見了。雪坡上剩下她孤零零一人，一種空前的恐懼感頓時攫住了她的心。
短暫的恐慌過后，艾麗森情緒穩定下來，盡管風雪還在肆虐，她卻不顧一切地使勁搖動冰鎬，將冰鎬奮力拔出冰層的那一刻，艾麗森被狂風推搡著趔趄了一下，險些滾下雪坡。
她無法知道丈夫身落何處，但她認定格雷還活著。他一定在雪峰的某個地方等著我。艾麗森在心里說。
雖然雪崩已經過去，但山上仍然風雪彌漫，雪坡上的能見度只有大約10米，艾麗森借助冰鎬，一步一停地向山下挪動。心系丈夫安危的她每隔幾分鐘就大聲呼喊著：格雷格雷，回應她的只有陣陣呼號的風聲
也不知過了多久，筋疲力盡的艾麗森下到半山腰一處斷崖上。她記得幾小時前自己和格雷曾經在這里歇過腳，環顧四周，艾麗森發現崖上錯落不齊的巖石間多了一些冰渣雪塊，顯然是剛才雪崩經過斷崖時遺留下來的。望著斷崖的盡頭，艾麗森的心猛地縮緊了，難道格雷已墜下懸崖?
艾麗森跌跌撞撞地朝斷崖盡頭走去，隔著軟綿綿的積雪，她突然踩到了一個金屬物，好像是一把冰鏟。艾麗森彎下身去扒開積雪，她認出這正是格雷隨身攜帶的那把冰鏟。清晨從營地出發時她曾對這把冰鏟上有一個鈍口印象深刻。
現在，艾麗森知道，格雷極可能被雪崩卷下了斷崖!丈夫兇多吉少。她戰戰兢兢地走到斷崖邊，卻意外發現斷崖下并非深不可測，崖下約50米處便是谷底，雪崩留下的堆積物清晰可見，艾麗森馬上作出一個勇敢的決定，到崖下去尋找丈夫!
艾麗森從背包中找出登山繩，將繩的一端用冰錐固定在巖石裂縫中，然后順著崖壁放下尼龍繩，50米長的尼龍繩懸空后，末端離谷底還有近20米的距離，然而，救夫心切的艾麗森顧不了那么多。
艾麗森順著尼龍繩往下滑，抵達繩索盡頭后，懸蕩在半空中的她咬緊牙關，閉上眼睛，松開了雙手在空中自由落體約20米后，她重重地落在雪地上，落地后她的身體以飛快的速度不可控制地向下滑去，直到她重重地撞在一塊巖石上，雙腳后跟那錐心的疼痛讓艾麗森慘叫了一聲。
當她忍痛掙扎著坐起來后，發現登山靴底部的冰爪已經折斷，兩只腳后跟已經粉碎性骨折，她根本不能站起來，真是禍不單行，丈夫還未找到，自己又意外受傷，艾麗森幾乎絕望了。
不知從什么時候起，暴風雪已經停了。心急如焚的艾麗森無助地坐在雪地上。無意間，她看見百米開外的雪坡光滑平坦，沒有雪崩遺留的痕跡。這說明雪崩抵達這里時已成強弩之末，失蹤的格雷極可能就在附近某個雪堆下!艾麗森的心咚咚直跳，她知道埋在雪堆下的人如果不及時醒過來，凍死或窒息而死的危險性就非常大。
艾麗森意識到必須與死神搶時間。雙腳受傷不能行走，艾麗森就以驚人的毅力在雪地上匍匐前進，一邊爬一邊拼盡全力地呼喊：格雷你在哪里
艾麗森喊啞了嗓子，山谷死一般寂靜，她的心也快要死了。這一刻，艾麗森忽然想起了自己與丈夫歷次登山的往事。
在非洲海拔最高的乞力馬扎羅山，在南美安第斯山的費茲羅伊雪峰，在奧地利境內的阿爾卑斯雪山，她和格雷經歷過好多次充滿驚險刺激的登山之旅。也曾遇到過暴風雪和雪崩，但上帝保佑，每一次
遇險他們都逢兇化吉轉危為安。只有那么一次，在阿爾卑斯山的冰巖區，她一腳踏空掉進了一個不易發現的冰層裂縫中，當時她拼命地吹哨子，格雷循著哨音找到了她，用繩索將她從冰縫中拽了出來
哨子!艾麗森突然想到自己和丈夫都隨身帶有哨子!自己喉嚨嘶啞喊不出聲來，可以吹哨子呀!
她就像被注射了一支強心針，又充滿希望地在雪堆附近匍匐前進，并且使勁吹哨子，清脆響亮的哨音在寂靜的雪山上回蕩。
命運有時是這樣捉弄人，當艾麗森冒著生命危險毅然墜下斷崖時，她萬萬沒有想到的是，格雷其實就在斷崖上的雪堆里昏迷不醒。
原來，當時速至少達5 O英里的雪崩從格爾拉赫峰頂呼嘯而下時，沒來得及將冰鏟插入冰層的格雷頃刻間就被來勢兇猛的雪崩卷走了。洶涌的雪崩一會兒把他拋向空中，一會兒又落到雪地上，好在格雷穿了厚厚的登山服，當冰塊和雪團央著他沖過嶙峋的巖石時，格雷奮力用冰鏟做著劃漿的動作，使頭部露在冰雪表面。所幸的是，這次雪崩的規模不大，在一路狂瀉了約2000英尺后，雪崩到達斷崖時勢頭減緩多了，格雷試圖抱住一塊突兀而起的巖石，一分神，手中的冰鏟竟被巖石撞飛了出去，緊接著，格雷的頭也重重地撞在巖石上，他頓時眼前一黑，失去了知覺。
事實上，他頭上撞出了一個血窟窿，血流不止，好在雪崩把他埋在了冰塊雪團下面，零下20攝氏度的低溫使得頭部傷口的血液迅速凝固了。那些大小形狀不一的冰塊形成的縫隙，使埋在雪堆里的格雷未因缺氧而窒息。
也不知過了多久，昏迷中的格雷終于恢復了知覺，他聽見了斷斷續續的哨音，那悅耳的哨音仿佛是從天國飄來的。恍惚中，他看見妻子正哀怨地看著他，問他躺在冰窟里為什么不吹哨子?格雷想站起來，卻感到自己被冰塊壓著，動彈不得，一陣眩暈襲來，他又昏迷過去。然而，那啼血驚心的哨音再度刺激了格雷的神經。或許是他命不該絕，或許是一種夫妻間特有的心靈感應，這一次，奄奄一息的格雷終于被熟悉的哨音喚醒。
清醒過來的格雷記起了昏迷前的那場雪崩，他馬上意識到是妻子在呼喚自己，不禁一陣激動。
格雷試著爬出雪堆，他一用勁，受傷的頭部就疼痛欲裂。但那斷斷續續頑強不息的哨音給了他無窮的力量，幾分鐘后，格雷終于成功地爬出了雪堆!白得刺眼的格爾拉赫雪峰讓格雷有恍若隔世的感覺，斷崖下又一聲凄婉的哨聲把他帶回現實。循聲望去，格雷周身的血液凝固了：崖底雪地上，匍匐而行的妻子仍在艱難地吹著哨子。斷崖邊那根垂在半空中的登山繩讓格雷明白了一切，百感交集的他摸出哨子用勁吹了起來，嘹亮的哨音頓時響徹雪峰!從天而降的哨音讓艾麗森悲喜交加，她啼血的哨音終于感動了上帝，趕走了死神，挽救了丈夫奄奄一息的生命。格雷掏出對講機跟營地取得了聯系，十幾分鐘后，營地派出直升飛機救出了這對勇敢的登山伴侶。
