王國維《宋元戲曲史》：元代曲家，自明以來，稱關、馬、鄭、白，然以其年代及造旨論之，寧稱關、白、馬、鄭為妥也。關漢卿一空倚傍，字籌偉詞，而其言曲盡人情，字字本色，故當為元人第一。

元曲四大家，指的的是元朝四位著名的戲曲家，關漢卿、馬致遠、鄭光祖、白樸，這四位代表了元曲不同時期和不同流派的創作成就。

關漢卿，生于公元1219年，去世于公元1301年，號已齋、已齋叟。為元曲四大家之首，號稱元代雜劇奠基人，留有《竇娥冤》、《單刀會》、《單鞭奪槊》、《西蜀夢》等著作存世，其中最為著名的為《竇娥冤》。關漢卿有散曲小令四十多首，套數十多首，被譽為曲圣。關漢卿自評：我是個蒸不爛、煮不熟、捶不匾、炒不爆、響珰珰一粒銅豌豆。

鄭光祖，生于公元1264年，字德輝，平陽襄陵人，為南方戲劇圈中的巨擘。其人在當時十分出名，號稱名聞天下，聲振閨閣。所留雜劇十八種，有《周公攝政》、《王粲登樓》、《翰林風月》、《倩女離魂》、《無塩破連環》、《伊尹扶湯》、《老君堂》、《三戰呂布》存世，其中最著名的為《倩女離魂》。散曲有小令六首、套數二套流傳。

王實甫同樣是元朝著名的戲曲家，且其《崔鶯鶯待月西廂記》不論是在當時還是在現在都十分的出名。而除了《西廂記》之外，另有《麗春堂》、《破窯記》、《販茶船》、《芙蓉亭》等雜劇約十四種存世。而王實甫本人也與元曲四大家之首的關漢卿齊名，那么問題來了，王實甫為何未列入元曲四大家之中呢？

后世人有人認為，王實甫之所以不入元曲四大家是因為其戲曲過于艷，文辭優美，詩意濃厚，曲文感情色彩強烈，不被當時的主流社會所接受。小編個人并不認同，若真不為主流社會所認同，個人認為應當是因為王實甫在作品中明確表示了對封建禮教、封建包辦婚姻和等級制度的反對。

除了西廂記之外，王實甫還有可考戲曲，包括：《呂蒙正風雪破窯記》、《四大王歌舞麗春堂》、《韓采云絲竹芙蓉亭》、《蘇小卿月夜販茶船》、《東海郡于公高門》、《孝父母明達賣子》、《曹子建七步成章》、《才子佳人多月亭》、《趙光普進梅諫》、《詩酒麗春園》、《陸績懷橘》、《雙蕖怨》、《嬌紅記》等。